殷稷一句話，將謝濟的思緒拉回了七年前。
元安十八年的夏天，京城的雨比往年下得都要厲害，那兇悍的架勢，仿佛要將整座皇城淹沒。
他生性好動，最是在屋子里待不住，總愛搗騰些旁的東西，可偏偏就是那天他憊懶的厲害，窩在屋子里睡著了，等醒來的時候就聽平安說，大小姐來過，見他睡得香沉就沒有喊他，只留了句話說有人要害殷稷，她得去看看，還留了張紙條，要他醒了就按上頭的地址去尋她。
那張紙條上，寫的就是城南的破廟。
那天謝蘊是想尋他一起去的，可他偏偏睡著了。
謝蘊再怎么聰慧，那年也才剛剛及笄，她見到的都是畏懼謝家權勢，知書識禮的少年郎，從不知道男人身體里其實都藏著野獸，一旦發作，丑惡得不堪入目。
她就那么帶著兩個丫頭去了那座破廟，赴了齊王的約。
等他冒著大雨趕到的時候，看見的就是已然死在門外的丫頭，和滿頭鮮血，遍體鱗傷，仿佛已經死去了的妹妹，他不知道她經歷了多么慘烈的掙扎才會變成現在這幅樣子，卻在那一刻前所未有的痛恨自己。
若是那天他沒有午睡，若是那天他陪著謝蘊出門，是不是就不會變成這樣？
他將謝蘊帶回了謝家，在她院外守了整整一個月，他聽見那一向疼愛的妹妹一次次從夢中驚醒，一次次壓抑的悲鳴，痛苦和愧疚折磨得他夜不能寐，終于在齊王恬不知恥的來求親的那天，他再也忍不住，他要去齊王府，他要殺了那個王八蛋。
可卻被母親一巴掌打醒了：“你想讓整個謝家給你陪葬嗎？”
那天母子兩人的爭吵聲很大，驚動了一直在靜養的謝蘊，她扶著門走出來，聲如死水：“我自己的仇，自己來報，告訴他，這樁婚事，我應了。”
因為這一句話，他忍了整整七年，這七年不管他多么后悔，多么痛苦，他也一直克制著什么都沒做，直到方才齊王突兀地出現在了他眼前，那壓抑了兩千多個日夜的仇恨再也克制不住，洶涌地噴薄而出，匯聚在了那一拳上。
他原本以為齊王一死，這件事可以就此過去，可當殷稷那句話問出口的時候，他才意識到，他仍舊沒辦法坦然面對。
“這些年你可有問過她？”
“有，”殷稷苦笑一聲，“不止一次，可她從未說過實話。”
他不知道以謝家當年的鼎盛，除了自己悔婚，還有什么能逼謝蘊松口，所以他明知道齊王說的那些污言穢語不是真的，可有那么幾個瞬間，他卻還是控制不住的會想，事實會不會就是那樣？
現在他迫切地想要知道一個真相，知道當年到底發生了什么。
可謝濟卻搖了頭：“若她不肯說，那身為她的兄長，我能告訴你的也只有一句話。”
他低聲開口，“當年的事，她從未對不起你，即便是最后的悔婚，也是為了保全你。”
“……保全？”
殷稷遲疑許久才低聲重復了那兩個字，雖然和自己想要的結果相差甚遠，可這兩個字已然是莫大的安慰，至少他能夠確定，謝蘊從未想過要背棄他，這對于惶惶不安了七年的人來說，足夠了。
“殷稷，去查吧，”謝濟啞聲開口，“去查齊王府，去查先皇，去查當年和殷時有關的所有人，你會查到的。”
就是不知道等你知道真相的時候，會變成什么樣子。
“好。”
殷稷低應一聲，卻沒有告訴他，他這些年一直在查，當初沒有清明司的時候他就在查，有了清明司還在查，可先皇已逝，齊王府早散，和殷時有關的人仿佛在那兩年里憑空消失了一樣，他怎么找都沒能找到。
但是沒關系，既然確定和齊王有關，那他不管用什么手段都會把人挖出來，就算齊王府的人真的被清理干凈了，可王家還在，那是齊王的母家，他們總會知道些東西的。
可現在，還是去看謝蘊更重要，他很惦記她。
他一點頭，算作道別，轉身匆匆出了宮門，謝濟卻跟了上來，落后兩步一直不遠不近的跟著，他沒有說話，可殷稷知道他是在護送他，因為整座皇城還處在戰亂里，守城軍和京北營沖不出城只能化整為零，散落在京城的大街小巷里，到處都在廝殺。
可他們兩個人卻誰都沒說話，安靜地仿佛兩個啞巴，在這嘈雜的城池內，頗有些格格不入。
“哪里有賣泥人的？”
不知道過了多久，謝濟才忽然開口，這座他在此出生又生活了二十年的城池，闊別五年再回來，已經物是人非了。
殷稷卻也苦笑了一聲：“這五年，我也很少出宮。”
出來的那幾次也只是為了巡視，他從不閑逛，這座皇城不管多繁華他都不感興趣，他只想早一點回宮，回到那個有謝蘊的乾元宮里去。
謝濟也沒有再追問，只低頭看了看自己的手，那雙手在滇南勞作五年，掌心已經長滿了繭子，再不復年輕時候的靈巧：“我也已經不會捏了……”
殷稷和他對視一眼，兩人都苦笑出來，這一瞬，七年的隔閡仿佛忽然消失了，他們好像又成了在謝家家學里的朋友，為了同一份文章命題愁苦。
可兩人誰都清楚，那只是錯覺而已。
身在皇位，殷稷就永遠都不可能再變回那個蕭稷，而謝家也不會重蹈覆轍，再相信一次皇權。
他們，終將陌路。
后面的路兩人誰都沒再說話，直到祁府那兩個鮮明的字映入眼簾。
“進去吧。”
謝濟說，自己卻在門口的石獅子上坐了下來，他現在還不能進去見謝蘊，他怕看見妹妹那副樣子，他會忍不住再對殷稷動手，就算明知道不是他的錯，他也會控制不住遷怒的。
可殷稷進門的時候他卻還是忍不住開了口：“她真的能治好，對嗎？”
他也不知道問這么一句的意義是什么，他明知道殷稷說的也做不了準，可就是想要一個答案。
“會的。”
殷稷低語一聲，像是說給謝濟聽的，又像是說給他自己聽的。
只是他不能說出口的是，從薛京嘴里得到謝蘊親自去傳攻城令的時候起，他的心跳就是亂的，他有一種很不好的預感，像是為了佐證這預感，抬腳進祁家門的時候，他看見了很多大夫。
他心跳瞬間一滯，這場景他見過太多次了，謝蘊……
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